Med konsumentutgifter under press och avkastning på nätet på mellan 20 och 30 procent står modeåterförsäljarna inför en marginal som i slutändan kan undergräva lönsamheten. Darcy de Thierry, VD för Ferag UK, beskriver hur man skyddar marginalen och maximerar återförsäljningen med hjälp av innovativ returhantering.
När de brittiska räntorna stiger till nivåer som inte har setts på 15 år, pressas konsumenternas diskretionära utgifter, och för modehandlare betyder det att högre prissättning kommer att bli en konkurrenskraftig nödvändighet. Enligt en nyligen publicerad prognos publicerad av VoucherCodes, '2023 Spending and Saving Report', planerar 50 procent av de brittiska konsumenterna att dra ner på sina utgifter för kläder under 2023.
Men det är inte det värsta.
Omni-channel-företag står inför en ännu större utmaning. Den kombinerade effekten av minskade försäljningsmarginaler och ihållande höga avkastningsgrader, vanligtvis mellan 20-30 procent i onlinemodesektorn, kan få vissa modemärkens vinster att påverkas avsevärt. Utöver detta tyder ny data från returspecialister, ReBound, på att detaljhandelns avkastning i Storbritannien 2022 var 26 procent högre än 2021, trots att detaljhandelsköp online minskade med 11,5 procent.
Det är uppenbart att modeåterförsäljare måste agera snabbt för att ta itu med de korrosiva effekterna av ökande avkastning på den totala lönsamheten.
Dilemmat som företag står inför är om de ska debitera kunden för returer eller fortsätta med den allmänt accepterade praxisen med en gratis returpolicy. Vissa stora varumärken har börjat ta ut returavgifter, men konsumenterna har vant sig vid smidig returhantering, med snabb återbetalning, utan extra kostnad. Faktum är att forskning från Appinio visar att 71 procent av de brittiska konsumenterna skulle undvika att handla online om de var tvungna att betala för att returnera varor.
Med tanke på att returer är en oundviklig konsekvens av modedetaljhandel online, måste företag titta på sina returprocesser för att spara, och viktigare, hitta nya sätt att öka återförsäljningsfrekvensen för returnerade varor. Snabbhet och effektivitet i att bearbeta returer kan ta ut kostnader och ge stora utdelningar för att fånga mer försäljning när en modeartikel är på trend.
En retur är mycket ofta en snabb rörelse och kommer med stor sannolikhet att säljas inom tre dagar, så varför förvara den tillbaka i djup förvaring? Dynamiska buffertar kan ge den smidighet som behövs för att vända avkastningen snabbare.
Overhead-påssorteringssystem erbjuder en flexibel och mycket skalbar, transporterande, sorterings- och dynamisk buffringslösning som är lämplig för att både uppfylla e-handelsbeställningar, montera butiksvänlig sekvenserad påfyllning och, viktigare, buffra snabbrörliga returnerade varor redo för ett snabbt avrop för återförsäljning.
Ett påsesystem kan sortera och bearbeta tusentals beställningar i timmen, där varje påse kan bära både hängande plagg och platta föremål, såsom skor och platta varor, vilket möjliggör snabb orderuppfyllelse från en enda lagerpool som tjänar både butiker och onlinebeställningar. Effektivitet när det gäller att få tillgång till tillgängligt lager, större flexibilitet vid allokering av lager för att maximera försäljningen och snabbare handläggningstider för att förbereda order, är bara några av de viktigaste fördelarna.
Kritiskt sett lämpar sig påsteknologi för effektiv returhantering. Overhead dynamiska buffertar kan erbjuda en banbrytande lösning för att ta bort tid, kostnad och ansträngning för att återställa returnerade varor i lager. Att manuellt sortera och placera tillbaka artiklar i djup lagring är en mycket tidskrävande och kostsam process, som i stora organisationer kan involvera tusentals artiklar över många skus. Men all den ansträngningen och extra hanteringskostnader kan undvikas. Och samtidigt kan verksamheten vara mer lyhörd, med ökad tillgänglighet och snabbare uppfyllelse av återförsäljningsartiklar.
För modeprodukter med hög efterfrågan möjliggör en snabb och effektiv återsändning av varan genom att hålla returnerade varor i en buffert nära förpackningsområdet. Faktum är att vissa smarta återförsäljare förutser och förutsäger avkastningsnivåer, vilket gör det möjligt för dem att sälja vidare varor redan innan de returneras till lagret. Sådana tekniker hjälper till att öka försäljningen i en snäv, begränsad möjlighet.
Stora dynamiska buffertar kan också användas för att hålla "förutsägande plock"-artiklar, så istället för att plocka en artikel för en beställning kan flera artiklar plockas och hållas mot känd eller förutspådd försäljning. Att använda buffertar på detta sätt hjälper till att förbättra plockfrekvensen och jämna ut orderflödet, vilket skapar större effektivitet över hela uppfyllnadscykeln – särskilt användbart vid topp.
Samma teknik kan hjälpa till att pressa tillbaka cut-off, vilket ger e-handelsvarumärken en extra fördel. Hastigheten och tillförlitligheten hos Skyfall, Ferags ultrasnabba automatiserade påssorterare-lösning, gör det möjligt för återförsäljare att få större driftseffektivitet genom att samla beställningar innan en sista plockvåg klockan 22.00. Med bearbetningshastigheter på upp till 25,000 enheter per timme kan beställningar plockas, sorteras, packas och skickas inom kortast möjliga tidsperiod, vilket ger en återförsäljare den skarpa konkurrensfördelen av ett sent slut med en tidig nästa dag leverans.
En uppenbar fördel med en höghastighetsväskalösning, som Ferags Skyfall, är att den använder tillgängligt utrymme ovanför – byggnadens tredje dimension – och håller golvytor fria för fotgängare och andra processer. Dessutom är påssystem ett mycket kostnadseffektivt alternativ till andra former av varor-till-personautomatisering, som multi-shuttle och mini-load lösningar, som kan kosta upp till 30 procent mer.
Sedan finns det kärnfördelarna att Skyfalls overhead-påse-system åtar sig höghastighetssorterings-, transport- och buffringsprocesser också, vilket med Ferags modulära transportörteknologi möjliggör en enorm flexibilitet och skalbarhet. Och eftersom påsen har förmågan att bära platta föremål, såsom skor, och platta varor tillsammans med hängande föremål, finns det inget behov av att ha en separat korsbältessorterare för platta föremål, med alla problem som är förknippade med att ta med platt och hänga saker tillsammans.
Ett antal ledande modemärken drar nytta av påssorterartekniken för att öka kapaciteten och öka prestandan för sina leveransverksamheter.Feraghar nyligen installerat ett flexibelt höghastighets Skyfall-system vid ett nytt distributionscenter för barnmodeföretaget Mayoral Group i Malaga, Spanien. Den omfattande lösningen för overheadpåsar är en av de största hittills, med en blandning av hängpåsar och klädhängare på totalt mer än 58,000 Skyfall-galgar och en genomströmning på upp till 12,000 enheter per timme. Systemet har helautomatisk avlastning av påsar, inklusive platta varor.
Modeföretag som vill skydda sina resultat bör överväga hela utbudet av alternativ som teknologin för overhead-väskor kan erbjuda. Returhantering är bara en viktig aspekt av denna mycket flexibla, multifunktionella teknologi.
