Hur bra fungerar ditt lager?

En ny undersökning som undersöker sambandet mellan arbetsplatsens välbefinnande och produktivitet dök upp förra veckan i mitt nyhetsflöde.

Företaget som beställde studien var ett belysningsföretag som gärna ville fastställa om det finns en koppling mellan bra, modern belysning och lagerpersonalens hälsa, vakenhet och produktivitet.

Dess resultat kommer inte att bli kända förrän på våren, men en sak som vi vet säkert om denna sektor är att personalomsättningen är mycket högre än genomsnittet, så allt som hjälper till att hålla personalen engagerad och nöjd måste välkomnas.

Att behålla personal, särskilt en yngre arbetsstyrka, är en verklig utmaning när jobb som plockning kan vara repetitiva. Ett sätt att göra det mer tilltalande är att utrusta personalen med teknik som de är bekanta med, den sort de använder i hemmet. Självklart pratar jag här om Android.

Dess välbekanta gränssnitt är snabbt och enkelt att använda och arbetare kan komma igång på timmar i motsats till dagar. Nya Android-pekskärmsenheter kan hjälpa operationerna att fungera i full hastighet genom att fånga flera streckkoder i en skanning. Och deras kamerateknik kan hjälpa till att registrera tillståndet för returer, eller placera förstärkt verklighet inom räckhåll.

Mobila Android-enheter som de från Zebra är robusta och inkluderar funktioner som hot swap-batterier och snabbladdning som gör det möjligt för arbetare att upprätthålla produktiviteten. Och låt oss inte glömma det mer pressande skälet att migrera till Android; Microsoft avslutar sitt Windows-stöd från 2020.

Att digitalisera försörjningskedjan för att göra den mer exakt, mer produktiv och mer kostnadseffektiv verkar logiskt för mig, men vi vet från studier* att 55 % av organisationerna fortfarande använder penna och papper för att hantera omnikanallogistik.

Nu även om det kan vara bra för infödda arbetare, är det inte så bra för migranterna som utgör nästan en fjärdedel av lagerpersonalen. Att förstå språket och vad som skrivs ner kan inte bara påverka produktiviteten utan också öka medarbetarnas stress och churn. Att använda röstigenkänningsenheter kan hjälpa, särskilt flerspråkiga sådana, eftersom de kan komplettera utbildningen ansikte mot ansikte samt göra det möjligt för arbetare att välja beställningar på sitt modersmål.

Redan 2015 hävdade Honeywell och YouGov att 2020 förväntade nio av tio distributionscenteroperatörer i Frankrike, Tyskland, Storbritannien och USA att ta till sig nya mobila enheter och teknik för röstriktning. Man såg att denna teknik skulle öka säkerheten och välbefinnandet på arbetsplatsen i lager.

Nu har jag inga siffror på adoptionsfrekvenser men jag tror att vi är långt ifrån de siffrorna. Jag blev faktiskt ganska deprimerad när jag läste† att även om hälften av organisationerna anser att digitalisering av försörjningskedjan är en av deras tre främsta prioriteringar, kämpar de flesta fortfarande för att få projekt bortom teststadiet (86%).

Och ytterligare forskning* verkar återspegla detta. Försörjningskedjans chefer kanske har lyft fram de viktigaste teknikstörande faktorerna men tar en avvaktande strategi när det gäller att faktiskt investera. Nästa generations teknologier implementeras mer som tester för att fastställa deras ROI snarare än fullskalig utrullning.

Och även om detta är förståeligt, utvecklades äldre mobiloperativsystem och gröna skärmapplikationer innan e-handel fanns. De kan helt enkelt inte hantera dagens ordervolymer, leveranstider eller säkerhetshot. Att luta sig tillbaka är inget alternativ, vare sig för företagets hållbarhet eller för den personal det anställer.