Mycket mer än manuella lastbilar

Still UKs Automation Business Unit har bildats för att distribuera företagets expertis och erfarenhet av intralogistikautomationslösningar. Paul Hamblin pratade med företagets Paul McCann.

 

För de flesta av oss är STILL en tillverkare av materialhanteringsutrustning av premiumklass – gaffeltruckar, gaffeltruckar, orderplockare och mycket mer. Det är den "orange" i kraftpaketet KION Group-stallet som även inkluderar andra stora spelare, Linde och Dematic, bland andra.

 

Men liksom många traditionella tillverkare har STILL följt sina kunders behov och utvecklats till en-allroundleverantör av intralogistiklösningar, inklusive dess egenutvecklade automatiska lagrings- och hämtningserbjudanden, som inkluderar både MHE och integrerande programvara.

 

Kort sagt, om du tror att STILL bara tillverkar lastbilar, tänk om. STILL UK, ett av företagets största territorier, har påbörjat ett uppdrag för att förändra detta tänkesätt, och kommunicerar till sina största konton och återförsäljarnätverk inte bara hur väl-utvecklad dess automationsportfölj verkligen är, utan hur skicklig och mycket erfaren personalen är i att välja, hantera och serva utrustningen som en del av ett verkligt partnerskap med kunder.

 

STILL UKs Automation Business Unit (ABU) bildades i januari 2026 för att koppla alla aspekter av lagerautomation till en enda enhet. Det säkerställer att tre viktiga intäktsströmmar – lagringslösningar (inklusive rack, rack-stödgolv och mezzaniner), VNA-lastbilar och orderplockare – nu förenas till en för att erbjuda en helt integrerad lösningsportfölj.

Givetvis har STILL under många år erbjudit dessa olika komponenter; denna förändring handlar om att möjliggöra ett mer holistiskt, konsultativt partnerskap med kunderna.

"Tidigare beslutade en kund att de behövde en manual eller en automatiserad lösning eller en viss produkt från ett segment av portföljen", förklarar Paul McCann, Senior Manager, STILL (UK) ABU. "Vi vill prata med kunder om hela bilden. Kanske är det här ett gammalt begrepp, men vi säljer lösningar-, inte bara kostar en automatiserad kontra en manuell del av MHE. Vi pratar om flera alternativ, baserat på att fråga kunden vad de vill uppnå och hjälpa dem att nå det målet. Det handlar om verkligt partnerskap."

 

Att integrera dessa tre avgörande delar är ett logiskt steg eftersom de har en naturlig koppling till varandra, säger han.

"Tänk på skyttelsystemet", förklarar han. "Racking är ofta den viktigaste och dyraste delen av strukturen, så det är viktigt att vara särskilt uppmärksam på dess integration både med skyttlarna och med den styrande mjukvaran. Tänk på en automatiserad VNA eller någon form av automatisering med rörliga pallar, utrustningen kommer vanligtvis att vara knuten till ett lagringssystem."

 

Han säger att STILL (Storbritannien) expertis är i centrum i partnerskapet med kunderna.

"Vi är stolta över professionalism och vi har erfarenheten att ta ett verkligt samarbetssätt", säger McCann (bilden nedan). "Vi pratar inte bara med kunderna om vad de vill att systemet ska uppnå, vi går mycket längre för att säkerställa att det inte finns några oförutsedda problem längre fram.

 

"För att ge dig ett exempel, kommer vi också att ta itu med den befintliga byggnadens infrastruktur. En nybyggnad är ganska enkel, i allmänhet kan du göra vad du vill inom kostnads- och regleringsbegränsningar. Inte så med en brownfield-plats dock. Det är viktigt att beakta byggnadens klimatskal över alla tre intäktsströmmarna: med ett skyttelsystem är punktbelastningen på pelarna i lodrät viktig, och då är golvet tillräckligt starkt, då är golvet tillräckligt plant. tillräckligt? Vi kommer att fastställa vad den pålagda belastningen av inredningssystemet kommer att vara och kan därmed bestämma plattans lämplighet."

 

Det är viktiga punkter som ibland kan glömmas bort eller skjutas upp, säger han. "Ett samarbete med en erfaren integratör som oss kommer att förhindra många huvudvärk senare. Har du ett sprinklersystem? Vi har en entreprenör som vi samarbetar med på alla system. Construction, Design and Management (CDM)-föreskrifter och byggregleringar är en viktig del av vårt erbjudande. Vi kommer att ta upp detta vid inledande samtal och fullgöra våra uppgifter som en bra entreprenör. Du kan inte automationspartner ignorera en bra byggnadspartner."

Partnerskap och ett rådgivande förhållningssätt är nyckeln. "Vi säljer inte bara en produkt till dig. Vi samarbetar med dig för att säkerställa att du har rätt lösning. Ett verkligt rådgivande tillvägagångssätt."

Kunder söker i allmänhet samma typer av effektivitet i sina automationsförfrågningar, säger han. "De letar efter fler pallar, mer effektivitet och att omplacera sina medarbetare. Och vi kommer att utforska hur vi bäst kan uppnå det med dem i hela vår lösningsportfölj."

 

Utbudet av erbjudanden, från plug 'n' play till helt integrerade flottor, är grupperade under iGO, STILLs modulära automationsekosystem. Den täcker hela spektrat, från autonoma lastbilar och kompakta lagringssystem till intelligenta analysverktyg för programvara. ROI-siffror är attraktiva för kunderna, säger han. "De skiljer sig från projekt till projekt, av förklarliga skäl, men tre till fem år ger en bred tidsram."

 

Vad sägs om led-tid från det första mötet tills det går-live? "Det beror på applikationen. En fyrvägstransfer kan vara 12-18 månader, inklusive driftfas, byggfas och installationsfas. Om du pratar om ett totalsystem till person kan det vara sex månader. En AGV som rör sig från punkt till punkt kan vara igång en månad efter leverans till platsen."

 

Det är ett spännande-upplägg – men är Paul McCann rädd att marschen för kinesisk och Fjärran Östern-teknologin fortfarande kommer att göra ont?

"Vi bygger högkvalitativa-bitar av kit", reflekterar han. "Men det viktigaste med automatisering är tjänsteutbudet bakom. Vårt Net Promoter Score är branschledande- när det gäller kundnöjdhet och samtalstider. Du kan ha bra kit men utan bra service och teknisk support bakom det är du i trubbel. Handslaget mellan programvaran och WMS är avgörande, och vi pratar om mjukvarugränssnittet i alla skeden av projektet."

 

Framgångsrika sektorer för företaget inkluderar läkemedel, färska livsmedel och frukt, 3PLs frys och temperaturkontroll. "Automatiska kylhus växer i popularitet på grund av de svåra arbetsförhållandena för människor", påpekar han. För tillfället koncentrerar han och hans team sig på att skapa medvetenhet om STILL ABU-erbjudandet. "På sex månader har vi ökat vår pipeline med en stor andel", bekräftar han. "Ett holistiskt partnerskap kan skörda verklig utdelning för alla parter."