Hur man bygger en smartare gräns

 

Få gränser är mer sammanlänkade än den mellan Irland och Nordirland, med över 200 övergångsställen längs dess 310 miles.

 

Uppskattningsvis 170,000 lastbilar och 250,000 lätta nyttofordon passerar varje månad, och handeln mellan de två länderna är värd mer än 2,8 miljarder USD.

 

Det betyder att Brexit kommer att få stort genomslag. Enligt en färsk rapport (finansierad av Europaparlamentets policyavdelning för medborgarrätt och konstitutionella frågor) skulle en hård Brexit kosta 488,9 miljoner dollar och resultera i:

 

Stora förseningar – 30-60 minuter för lastbilar och 10-20 minuter för bilar

Kostnadsökningar – Kostnaderna för dokumentation och efterlevnad för gränsöverskridande handel skulle öka med mellan 2 och 24 procent av kostnaden för varor, enbart med ursprungskrav på certifikat, vilket skulle lägga till över 450 USD till kostnaden.

 

Med titeln "Smart Border 2.0: Att undvika en hård gräns på ön Irland för tullkontroll och fri rörlighet för personer", drar rapporten slutsatsen att Irland och Nordirland nästan säkert skulle behöva implementera så kallad smart gränsteknologier för att stävja enorma förluster för deras ekonomier efter någon typ av Brexit.

 

"Det har skett en betydande utveckling runt om i världen när det gäller att skapa "smarta gränser" som sammanför internationella standarder och bästa praxis och ny teknik för att skapa lågfriktionsgränser som stöder snabb och säker förflyttning av personer och varor", heter det i rapporten.

 

"Standarder och bästa praxis som inhemsk och gränsöverskridande samordnad gränsförvaltning samt program för betrodda handlare och betrodda resenärer kan avsevärt minska efterlevnadskraven och göra gränserna nästan friktionsfria. Tull- och andra gränskontrollpraxis som håller gränsen öppen, som t.ex. frigivning före klarering, uppskjutna tullbetalningar och klarering bort från gränsen, hjälper också till att hålla gränsen fri från trafik och påskynda eller till och med ta bort behovet av bearbetning.''

 

En hård gräns skulle förändra affärsmiljön för företag på båda sidor, eftersom det skulle leda till större administrativa bördor för handlare, inklusive kravet på att göra tulldeklarationer för varor som passerar gränsen. Handlare skulle också behöva förvänta sig en ökning av de fysiska inspektionerna av varor. Även om det redan finns vissa kontroller på plats (t.ex. för boskap som transporteras över Irländska sjön), kommer tulldeklarationer och fysiska kontroller av varor att vara helt nya för många handlare.

 

Att förlita sig på teknik för att lösa gränsproblem efter Brexit kan visa sig vara svårt för de berörda regeringarna – helt enkelt för att den fysiska och tekniska infrastruktur som krävs för att stödja en hård gräns ännu inte är tillgänglig. Och med tanke på den allmänna bristen på Storbritanniens brexitberedskap verkar det osannolikt att Storbritannien kommer att kunna göra resurser och teknisk infrastruktur tillgänglig i tid för att stödja snabb och säker handel över en hård gräns.

 

För ett exempel på hur man skapar högteknologiska gränsövergångar, leta inte längre än till Sverige och Norge. De två länderna delar en gräns på 1,000-mil som nu möjliggör automatiserade tulldeklarationer, ett kommunikationssystem med 1 300 tulltjänstemän som samordnar säkerheten, skannrar för röntgenbilar som plockats slumpmässigt ut för inspektion och ett registreringssystem för registreringsskylt som larmar gränsbevakning av misstänkta fordon. Den långsiktiga planen är att möjliggöra att nästan allt tullarbete automatiseras till den punkt där lastbilar enkelt kan skannas och viftas över gränsen.

 

Men i avsaknad av en sådan högteknologisk gränsövergång mellan Irland och Nordirland bör handlare planera för en hård Brexit nu, inklusive att se över sin leveranskedja, kontrakt och mjukvarulösningar, och ansöka om ett EORI-nummer för att vara exportklara . Med mindre än tre månader kvar borde de börja förbereda sig nu.