Autonom datainsamling

Lagerupptagning i ett lager är en tidskrävande, manuell process. Tills nu. David Priestman besökte en brittisk leverantör av ett robotalternativ.

Realtidsdata, inklusive inventering, möjliggör strukturell synlighet i logistiken, vilket leder till bättre resursallokering, minskad stilleståndstid och förbättrad kundservice. Dexorys robot (bilden) automatiserad lagerhantering som ger omedelbar, kontinuerlig data. Den kan skanna ett medelstort distributionscenter på två timmar, medan det kan ta månader att göra det manuellt. Den korrigerar WMS-fel och ger en "digital tvilling" av anläggningen med 3D-kartläggning.

Dexory erbjuder detta på en prenumerationsmodell – RaaS, eller robots-as-a-service – utan att kapitalinvestering krävs. Företagets mål är nivå 1-kunder med flera platser, inklusive tredjepartslogistikföretag (3PL), ofta med delade användarfaciliteter. Maersk och Schenker har båda investerat i Dexory och Maersk använder också produkten. Jag besökte produktions- och demonstrationsplatsen i Wallingford, Oxfordshire för att förstå varför företaget gör så snabba framsteg.

Tatiana Kalinina, VP of Sales, berättade för mig att Dexory har vuxit från 17 anställda förra sommaren till troligen 100 till denna jul. Hon beskriver maskinen som en "autonom datainsamlingsenhet". Den nya modellen (RE4) är tyst, hanterar osäkra rutter bra och navigerar fullt ut i ett 3D-utrymme. Stoppsträckan är ändringsbar och den kan röra sig runt hinder. Den har en nödstoppsknapp, men Kalinina säger att den aldrig har behövt användas.

På 3,25 m hög sträcker sig RE4 till 12 m och kan därigenom skanna upp till 13,5 m i ett lager. Framtida modeller kommer att bli ännu högre. Den lyser upp på ett behagligt sätt och kan fungera hela natten. I genomsnitt finns det 16 LiDAR-kameror (ljusdetektion och avstånd) på varje robot, men ibland upp till 20. LiDAR:erna skannar och producerar högupplösta foton. Boten använder en trådlös dockningsstation (levererad av Wiferion) för laddning och känner av när den behöver laddas, med en batteritid på 8-timme. Kunder kan välja skräddarsydda alternativ (som höjd), sina egna livfärger eller "hud" och ge boten ett smeknamn. Det är lätt att se varför botarna är populära bland lagerarbetare.

"3PLs kan investera i vårt system i vetskap om att detta hjälper dem att vinna affärer," sa Kalinina till mig. "Vi testar varje maskin här med kundens streckkoder innan vi skickar ut den till deras sida", tillade hon. Kvalitetssäkringstestning av tornets förlängningar och kablar, till exempel, görs här i Wallingford före leverans, vertikalt, med specialdesignad transportsläpvagnar. Utbildning och sluttestning görs sedan på kundens plats, med fjärrövervakning och diagnostik.

All design görs i detta centrum, liksom 3D-printning av olika plast- och kolfiberdelar. Kamerorna är inköpta, likaså batterierna. Basen görs först, sedan tornet. Målet är att producera en robot per dag till nästa år, för att möta efterfrågan, ochDexoryskalar upp till den nivån. Hela enheten väger 600 kg. Den kan fungera i omgivande temperaturer och inom kylda områden i DC, allt över noll grader eftersom kamerorna inte kan fungera i frusna miljöer.

Dexory Visa

Plattformen som robotarna arbetar på kallas 'Dexory View' (se bild). Detta ger webbaserade rapporter, datatolkning och visualisering. KPI:er kan mätas. "Det ger möjlighet att optimera ditt lager," förklarade Kalinina. "Det är en Digital Twin - en liknande kopia av din DC. Alla gångar och platsnummer skrivs in under den första veckan av installationen." Givet installationen är vanligtvis bara en vecka, snabbare än för AMR eller AGV, finns det låga inträdesbarriärer. "Det är väldigt lite vi efterfrågar från kunderna", informerade hon. "Vi gör all kartläggning åt dem och bygger den optimala vägen genom DC."

En 2D "fågelperspektiv" tillhandahålls, som är intuitiv att använda och har zoomfunktioner. Rött används för att markera upptäckta fel. Alternativen inkluderar att inte skanna reservlager eller mycket långsamma produkter på plats. Kunderna kan välja vilka artiklar som skannas dagligen. Dexory View ger en sammanfattning av varje skanning: tid som tagits, platser som skannats, saknade föremål, platser som är upptagna med det felaktiga föremålet, oläsbara streckkoder, fel föremål, noggrannhet att lägga undan, volymetri och mer. Det är verkligen "big data" i aktion.

Lagerförvaltare kan därför dagligen jämföra varje mätvärde och se trenderna – till exempel påfyllning och lageromsättning. Denna statistik kan sedan jämföras mellan olika lager som drivs av kunden för bästa praxis-mål. 3D-vyn visar varje plats, var och en klickbar och visar ett foto. Detta gör att fel kan kontrolleras och eskaleras utan att fysiskt besöka den aktuella gången. Uppgifter kan fördelas utifrån dessa resultat. En bildskanning av hela gången tillhandahålls också.

"Vi eliminerar manuella, repetitiva uppgifter," avslutade Kalinina, "och tillhandahåller en enda källa till sanningen, tillsammans med WMS och ERP, på grund av regelbundenhet hos skanningar. Ju större anläggningen är, desto större fördelar och effektivitet."