Gör dig redo för Peak Omnichannel Fulfillment

Högsta omnikanaluppfyllelse kommer att krävas för nästa högsäsong. Edward Hutchison, VD för BITO Storage Systems UK, tittar på hur återförsäljare kan göra sin lagring redo för att möta höga kundservicekrav under den kommande högsäsongen.

 

När du borrar ända ner till kärnutmaningarna som skapas av omni-channel retail, spelar lagringssystem en nyckelroll för att säkerställa smidig intralogistik för framgångsrik uppfyllelse över hela linjen. Detta kommer att tänkas på hos många återförsäljare som förbereder sig för den årliga högsäsongen, som börjar med Black Friday den 24 november, följt av Cyber ​​Monday och julhandeln.

 

Det totala värdet av detaljhandelsförsäljningen för semestersäsongen 2024 förväntas nå 96 miljarder pund, enligt Statistas prognoser, vilket är en ökning på 3 miljarder pund från förra året. Med tanke på att 2023:s totala försäljning stod för 426,6 miljarder pund, spelar toppperioden helt klart roll.

 

Black Friday fortsätter att vara en stor händelse i sig. Förra året genererade den uppskattningsvis 13,3 miljarder pund i total försäljning, en ökning med 7,3% på årsbasis, enligt marknadsinformationsföretaget Mintel. En viktig statistik för återförsäljare att ha i åtanke för sina leveransverksamheter 2024 är att 84 % av konsumenterna håller med om att en positiv upplevelse med en återförsäljare under Black Friday skulle uppmuntra dem att handla där igen. Dessutom är Black Friday inte bara online eftersom 44 % av konsumenterna köpte ett Black Friday-erbjudande 2023 i butik.
Konkurrenstrycket driver många återförsäljare att börja tidigt med sina toppförberedelser, inklusive lager för att säkerställa att kunderna blir nöjda i alla kanaler.

 

Var som helst, hur som helst, kräver lagring och orderplockningssystem som kan underlätta snabba och exakta leveranser för butikspåfyllning, klicka och hämta och direkt till hemkanalen. En enda lagerpool inom en omni-channel anläggning kommer i allmänhet att betjäna alla kanaler, som hanteras av sofistikerade lagersystem.

 

Lagringskomplexiteten för att tillgodose de olika behoven hos flera detaljhandelskanaler när det gäller hastigheter och orderkvantiteter sätter fokus på lösningar för plockoperationer. Ett lager kommer att behöva rymma plockpallar och kartonglaster såväl som ett stort antal enskilda artiklar – av vilka en del kan gå direkt till kundernas hem, andra kommer att gå till butiken för att klicka och hämta – tillsammans med påfyllnadslager.

För onlinebeställningar är träfffrekvensen vid plockslots mycket långsammare och den genomsnittliga webbordern tenderar att vara en enda vara, även om detta naturligtvis varierar beroende på återförsäljare. Mycket resor kan vara inblandat i att välja den beställningen, vilket resulterar i ganska stora kostnader. Att plocka beställningar av blandade produkter som går till samma konsument ger ytterligare komplexitet.

 

Flexibelt plockning

Flexibla plocksystem är svaret. De kommer att behöva vara skalbara – både upp och ner – för att rymma stora variationer i volymer, SKU-intervall och profil. Detta är inte bara för uppfyllelse
men också för hantering av returer, som har en kontracyklisk topp att uppfylla. Skalbarhet är inte bara till jul – om en återförsäljares SKU-sortiment eller ordervolymer ökar någon gång på året kommer fler plockplatser att krävas.

Lagrings- och plocklösningar har traditionellt sett varit beroende av tillgång på arbetskraft, särskilt för att hantera toppar. Men liksom många andra företag kämpar lager med att hitta personal, och när de kan har de en större kostnad som tär på marginalerna. Detta får många att ta en titt på automatiserad lagring.

 

Med tekniken som ständigt förbättras, blir automatisering i allt högre grad en mer praktisk och flexibel lösning för ett större utbud av "plockarvaror"-installationer.

Om du väljer ett automatiserat lagrings- och hämtningssystem (AS/RS), kommer att få den största fördelen av investeringen att vara uppmärksam på utformningen av inredningen. Inköpsställ från en leverantör, som t.exBITO, som kan tillhandahålla stolpar i en rad bredder för att möjliggöra optimal anpassning till olika belastningskrav och byggnadsbegränsningar kommer att möjliggöra en lösning som kan uppnå den erforderliga lagringstätheten. En sådan leverantör kommer faktiskt att kunna erbjuda lämpliga råd och designa lagringslösningar med hög densitet för att möta alla utmaningar.

 

Ett alternativ till staplingskranbaserad AS/RS kommer i form av skyttelställ, vilket ger lagring med hög lagringstäthet. Batteridriven och fjärrstyrd av en operatör, en skyttel flyttar pallar till baksidan och framsidan av en kanal, som kan vara så lång som behövs.

Ett "mekaniskt" alternativ till att automatisera orderplockning kan tas med levande lagring för kartonger eller pallar lagrade i FIFO-ordning (First In First Out). Levande lagringsflödeshyllor kan enkelt installeras i pallställ för att öka antalet plockplatser och volymen av SKU:er på marknivån. Gods är lättillgängligt från framsidan av hyllan – rullarna på flödeshyllorna med kärl och behållare som innehåller småsaker som ska plockas rullar smidigt fram till hyllan – vilket gör plockningen enkel. En full behållare med föremål kommer att rulla till operatören varje gång den tomma på framsidan tas bort. Genom att lägga till enkla tekniker till livelagring, såsom pick-to-light och röstval, förbättras noggrannheten och genomströmningshastigheten ytterligare i ett system som erbjuder ett steg mot automatisering. Flexibla plockytor för smågods kan också skapas från enkla standardhyllor för att hålla plastkärl.

 

Automation behöver inte vara en fast struktur. Flexibla lösningar för att möta utmaningen att hantera toppar finns nu i form av robotik och Automated Guided Vehicles (AGV) som drar nytta av förenklad teknik för att sänka sina kostnader och göra dem mer tillgängliga, särskilt för mindre verksamheter. Genom att samarbeta med orderplockare kommer ett enkelt men ändå produktivt AGV internt transportsystem att göra det möjligt för personal att stanna kvar vid plockstället där de är produktiva, medan AGV kan transportera beställningarna längs plockvägarna och, när de är färdiga, ta dem till förpackning och leverans områden.

 

BITOs LEO-bärare är ett bra exempel på ett sådant system. Levereras i en låda, allt som krävs för att komma igång är att lägga en rutt markerad med en 19 mm bred spårlinje som transportörerna kan följa med hjälp av optisk navigering. LEO-bäraren är utrustad med fyra hyllplan för att hålla gods som transporteras. Används som en vagn för att följa med orderplockarna kan den också ta plockade varor till packstationer, leverera inkommande varor till en lagerlokal/ASRS-system inom ett lager eller mata en hiss för att ta lager till en mezzanin eller plockstrukturer i flera nivåer. Det är också tillräckligt lätt för att fungera på en mezzanin själv.

 

För returhantering kan den transportera varor till omarbetningsstationer eller tillbaka till lagret, med tillräckligt med utrymme för ett antal papperskorgar och lådor eller för enskilda föremål.

Utan behovet av komplex installation, kostsam infrastruktur och kontrollprogramvara kan den billiga, enkla men effektiva förarlösa AGV:n spela en stor roll för att förbättra produktiviteten i uppfyllnadscentret, med en återbetalningstid ofta på ett år eller mindre. En ytterligare fördel under högtrafik är attAGVkan transportera föremål på ett säkert sätt i områden med potentiell risk, såsom trafikerade gaffeltruckar.

 

För återförsäljare som planerar sin strategi för att hantera högsäsong är det avgörande att samarbeta med experter inom området lagringseffektivitet såväl som en leverantör som kan erbjuda en one-stop-shop – inte bara för materialhanteringsutrustning, hyllor, levande lagring och hyllor utan även för de behållare som används med dem. Att skapa en lösning som kan utföra beställningar över alla kanaler exakt, säkert och effektivt kommer avsevärt att bidra till att hålla dessa viktiga topphandelskunder nöjda och komma tillbaka för mer.